以起泡劑、氟、美白劑及水和抗菌劑(殺菌劑)為主要成分的牙膏是清潔口腔的媒介，能夠幫助刷牙的效果更加乾淨。刷牙時搭配牙膏使用，可以將齒尖隙縫的殘渣清理得更徹底，且牙膏之中的成分可預防蛀牙、牙周病、甚至有美白功能。

小孩刷牙一定要使用牙膏?

既然牙膏的好處這麼多，孩子刷牙時是否應該也使用牙膏呢?在2014年以前，美國牙科及兒科醫學會認為2歲以下孩童不需要使用牙膏清潔口腔，但由於發現孩童的蛀牙率越來越高，於是在2014年之後更改了建議—只要寶寶嘴巴裡冒出小白牙，就要開始以牙刷加牙膏來清潔，一方面可以預防蛀牙的發生，另一方面從小讓寶寶養成刷牙的習慣，猶如是吃飯、洗澡及睡覺一樣是每天必須要做的事情。

除了刷牙要用牙膏之外，還要搭配著牙線，當寶寶有兩顆併在一起生長的牙齒時，就要以牙線清潔。以清除牙縫的殘渣。

牙膏用得多，才刷得乾淨?

在電視廣告上，牙膏總是擠得長長一條，好像一定要用到這樣的使用量才能把牙刷得乾淨亮白。然而，醫師指出，若孩子於乳牙時期使用了過多的含氟牙膏，將來長出來的恆牙會出現白色斑點，也就是「氟斑症」。

根據建議量來使用牙膏

根據美國牙科及兒科醫學會在2014年之後的建議—未滿3歲的孩子每次刷牙應使用一顆米粒大小的牙膏，3-6歲的孩童使用如一顆豆子大小的牙膏份量，而6歲以上的學齡孩童建議使用含氟牙膏來清潔口腔。

只要妥善控制牙膏的使用量，也就是根據年齡使用合宜的牙膏建議量，便不會造成牙齒色素沉澱的問題。就算是不小心把一點點含氟牙膏吞進肚子裡，對於一般孩子的身體也不會有其他影響。

刷完牙就把牙膏吐出來

然而，牙膏是用來輔助刷牙，前文提及的建議量並非只把這些都吞下去也沒有關係，還是希望在刷完牙之後把牙膏吐出來。3-6歲大的孩子可以做到吐的動作，如果孩子還不會吐，爸媽可以請孩子頭往下垂(也就是低下頭)再張開嘴巴，讓牙膏自然地吐出來。

不要覺得孩子不會吐牙膏，就不用牙膏讓孩子刷牙，只要抓準使用量，就算孩子真的吞一點點的牙膏，也沒有關係。

孩子使用含氟牙膏，行不行?

2010年，在英國有一研究發現含氟量大於1000ppm的牙膏，才會有防蛀牙的效果，若含氟量低於此，其防蛀效果就沒有那麼好。而美國牙科醫學會亦建議孩子依據建議量使用含氟牙膏。所以挑選兒童牙膏應該優先選擇含氟牙膏，只要使用時大人在旁注意，不要讓孩子自己一人擠牙膏就好，否則味道甜甜的牙膏容易被孩子當作飯後甜點來享用。

木醣醇也具防蛀牙效果

現今有些兒童專用牙膏強調可食用，這一類可以下肚的牙膏通常是不含氟，爸媽可能就有所疑問，不含氟的牙膏如何預防蛀牙呢?不含氟不代表不能防蛀牙，有些牙膏使用「木醣醇」來代替氟的作用。如果爸媽在意含氟問題，就可以挑選含木醣醇的兒童牙膏。

木醣醇除了用於牙膏，也會添加於口香糖之中，甚至有些食品也會使用，像是芬蘭還會發送含有木醣醇的糖果來預防孩子蛀牙之用。

大人用的牙膏，小孩不能用嗎?

對於牙膏的選擇，醫師建議最好以兒童專用為主，不要拿家裡大人使用的牙膏給孩子刷，兩者的成分不太一樣，通常大人牙膏的薄荷味較重，嚐起來有點刺刺辣辣，對於孩子來說過於刺激，而兒童牙膏大部分都會添加水果口味，讓孩子較容易接受。

加了甜味的牙膏不會引發蛀牙

大部分的成人牙膏使用阿斯巴甜這類的人工甜味劑取代蔗糖的甜味，而兒童牙膏多數以木醣醇的天然甜味來增添風味，並不是真正會造成牙齒蛀牙的糖類。木醣醇有天然甜味且也有防蛀牙效果，在建議的使用量之下可以安心讓孩子使用。

泡泡越多，刷得越乾淨?

多數爸媽都以為起了越多泡泡的牙膏，才能刷得愈乾淨，其實這是大大的誤解!牙齒刷的是否乾淨與牙膏起泡量並沒有關係，重點是刷牙動作是否正確與確實。而且，針對兒童牙膏，鼓勵選擇不添加「起泡劑(SLS)」的牙膏，較為安心!

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◎文章出處／育兒生活 5月號 NO.324

◎採訪撰文╱陳宣蘋

◎諮詢╱葉乙力小兒科診所駐診醫師 徐嘉賢