在台灣傳統習俗中，嬰兒約在4個月大時，會有所謂「收涎」儀式，即是將一串餅以長繩纏繞，掛在寶寶脖子上，好讓孩子口水流不停的現象能就此終止。但若爸比媽咪們以為，小Baby的口水能經由儀式「到此為止」，恐怕就大錯特錯了！因應寶寶進入副食品與長牙期，口水量從3~4個月大後，才正要開始大增呢！

Why？口水流不停

剛出生的新生兒，分泌的口水量其實不多，約僅有50c.c.，僅夠滋潤口腔，等寶寶到了3~4個月大後，隨著生理需求發展與成長發育，1天約可分泌出200c.c.左右的口水量。一般來說，寶寶流口水是一種正常的生理現象，但唾液之所以滴滴答答流不停，主要原因有以下幾點：

唾液腺發育，口水分泌旺盛

由腮腺、舌下腺、頷下腺所組成的「唾液腺」，是寶寶口水製造、分泌的來源。多數寶寶在3~4個月大後，隨著唾液腺體發育漸趨完整，腺體分泌也越來越發達。

吸吞不協調，口水容易外溢

對正步入副食品餵食階段的寶寶來說，由於口腔肌肉協調能力從單純的「吸」，開始進階到較複雜的「咀嚼」與「吞嚥」，在寶寶吞嚥口水的功能尚未熟練，口腔吸、吞的肌肉功能還無法協調時，口水很容易從小Baby淺淺的口腔外溢蔓延。

餵食副食品，口腔刺激變多

依照對於營養的需求，小嬰兒到了約4個月大後，必須要開始接觸母乳或配方奶以外的食物。當食物來源越來越多樣化，寶寶好奇心增加，會吸允指頭或拿物品往嘴裡放，寶寶口腔內的唾液腺也會因受到多方刺激，分泌較多口水。

乳牙新萌發，口腔再受刺激

大概到滿週歲之前，手裡拿著小方巾，追著小Baby猛擦下巴的口水，相信是許多爸比媽咪最常做的事。除了練習吃副食品時，食物刺激會讓寶寶口水狂流，長牙亦會刺激口水分泌。
寶寶大約到了7~8個月大後，因為將萌出的乳牙，會對牙齦與口腔內神經產生刺激，除了齒齦腫脹，會讓寶寶有不適反應；唾液腺也會因此變得敏感，唾液大量分泌，這時期孩子外流的口水，會比之前更多、更明顯。

有用途！口水功能多

儘管孩子因口腔淺，或因吸吞能力不協調、與長牙、食物等外在刺激，導致口水流不停，但可別小看孩子嘴角那一串惱人的口水，滴滴唾液，可是在生理上有著極為重要的功能與地位呢！

幫助消化

「口腔」是啟動人類消化作用的源頭，唾液腺所分泌的唾液，內含多種酵素(如：乳糖轉化酶等)能分解例如澱粉等簡單酶類。當食物吃進口中，除了透過牙齒咀嚼，以方便吞嚥入喉；唾液不但扮演著潤滑食物吞入的推手，其內含酵素，更能帶來初步消化效果；而口水中所含的免疫球蛋白A，還可供寶寶免疫保護。

滋潤黏膜

因為唾液的存在，口腔內的黏膜組織，得以在潮濕、滋潤的狀態中得到保護，不至於因為過度乾燥而感到不適。

協助吞嚥

唾液除了能有效為口腔內部帶來滋潤、保護效果，對於正處於學習吞嚥的寶寶來說，唾液分泌，有利寶寶潤滑咽喉，以便於吞嚥能力學習。

清潔口腔

唾液能讓口腔長時間處在濕潤、流動的狀態，殘留餘齒縫或口腔內的食物殘渣，易隨口水流動帶走，能有效維持口腔與牙齒整潔；再者，口水也能在牙齒最外層的「琺瑯質」形成保護膜，能有效預防蛀牙。

促進成長

唾液的分泌量，除了隨著年齡增長會自然變多；食物的刺激，也能增進唾液分泌，而在味蕾的刺激下，有助提高寶寶的進食欲望，促進成長喔！

這樣做！生活細照護

面對正學習吞嚥與處於長牙期的小Baby，雖然「口水滴不停」是成長的必經過程，但唾液三不五時外溢，還是讓爸比媽咪好生困擾。除了得時時更換寶寶身上的圍兜兜與衣物，以避免孩子身上產生異味；還得定期清潔因寶寶流口水而不小心弄髒的玩具或家具。
口水流不停的寶寶，除了看起來較不乾淨，照顧者必須勤於擦拭之外；由於口水中含有多種消化酵素，容易在寶寶的嘴巴四周、下巴、甚至於頸部，帶來皮膚發炎、濕疹或膿痂疹等細菌性感染，家長在日常護理上不得不慎！
撇除疾病所引發的流口水現象，面對孩子在成長過程中川流不息的口水，爸比媽咪可別大意以對，為保護寶寶的嬌嫩肌膚，學習正確護理，是很重要的喔！

時時擦拭

為保持寶寶臉、頸等部位乾爽舒適，爸比媽咪在看到口水即將「滴漏」的當下，務必即時擦拭孩子外溢的口水，在擦拭時，可使用材料柔軟的棉質小方巾，力道搓揉損傷肌膚。

圍兜保護

如果怕孩子的口水大量外流而沾染、弄髒衣物，可以在寶寶的衣服外罩上棉質的圍兜兜以維持清潔，並應記得須定時清洗，以免布面發臭，孩子因此降低使用興趣。

溫水清潔

在為孩子擦拭嘴角上的口水時，最好避免使用含有香精或漂白劑的濕紙巾，應取用棉質小方巾，沾取適量的乾淨溫水替寶寶擦拭肌膚，在清潔後，並在口水易外流處塗抹上一層薄薄的凡士林，以保護下巴與頸部皮膚，降低口水所帶來的傷害與刺激。

正確訓練

當寶寶進入餵食副食品階段，從泥狀到固體狀食物的循序餵食，除了協助寶寶在尷尬的離乳時期不致營養失衡，透過湯匙送入食物，從嘴唇開啟，到舌頭捲入、壓碎，而後吞下；以及長牙後，更複雜的咀嚼、吞嚥動作，經由一連串正確的口腔肌肉訓練，不但有助於孩子順利吸收營養，對於寶寶的發音、語言初期發展(約4個月大開始)，也能有正面幫助。

◎文章出處／育兒生活BabyLife2012.07
◎編輯整理／江睿毓