「乳牙不重要啦！反正就算蛀掉了還有恆齒可用」、「乳牙不需要好好保養，等換成恆齒再努力刷牙就好了」，上述是部分家長對於乳牙的不正確知識，事實上乳牙的健康與否關係著寶寶接下來的恆齒發展。
不善加保養乳牙任其長牙菌斑或蛀牙，輕則口腔產生異味、牙齒不美觀，重則包括：可能影響寶寶的食物攝取造成偏食、蛀牙的乳齒與恆齒並存容易造成恆齒蛀牙、嚴重的蛀牙可能引發蜂窩性組織炎、蛀掉的乳齒會造成口腔空間的改變進而影響恆齒萌發的順序，讓恆齒長得不整齊而需要矯正！所以，牙齒的保養一定要從乳牙就開始做起！
PART 1 寶寶潔牙進程表
寶寶出生至6個月大左右，口腔中並沒有牙齒，所以在這個時期並不需要特別幫寶寶做口腔的清潔。通常寶寶第1顆乳牙會在6個月大的時候冒出（每個小孩出現的時間不同），從第1顆乳牙冒出開始，就正式進入了寶寶潔牙的第1個時期，之後再以年齡來區分不同的潔牙階段，每個潔牙時期使用的清潔工具與方式皆不同。
- 第1個時期：6個月～1歲（媽咪要開始幫寶寶潔牙囉！）
- 乳牙顆數：前齒4～8顆
- 清潔次數：1次
- 潔牙工具：乾紗布或是紗布巾
用完即丟的乾紗布是很好的潔牙工具，可以擦起附著在牙齒表面的牙菌斑，如果家長覺得乾紗布消耗量太大，也可使用可水洗清潔的紗布巾代替，只要用過後單獨將紗布巾清洗乾淨晾乾，就可重複使用。準備好紗布後，家長將紗布繞在食指上，就可幫寶寶進行牙齒外表面與內表面的擦拭。
這個時期一天清潔1次即可，時間選在寶寶晚上喝完奶睡覺前，如果寶寶喝奶喝到睡著，家長也可在寶寶睡覺中幫寶寶擦牙齒，因為牙齒集中在前面，只要輕輕撥開寶寶的嘴唇就可擦拭，不必擔心會吵醒寶寶。
- 第2個時期：1歲～2歲半
- 乳牙顆數：8～16顆
- 清潔次數：1次
- 潔牙工具：乾紗布或是紗布巾＋乳牙牙刷＋牙線棒
這個時期乳牙的第1個臼齒會長出來，所以除了用乾紗布擦拭牙齒的外表面，也需要使用到牙刷來清潔牙齒的內表面以及牙齒咬合面的深溝凹槽，由於這個年紀的孩子吃得東西開始比較複雜，有些食物可能會卡在牙縫，所以牙線棒也是必備的工具之一。
家長先用乾紗布擦拭牙齒外表面，再用牙刷清潔內側面並以繞圈圈的方式清潔牙齒的咬合面，最後再用牙線棒清潔牙縫；使用牙線棒時另一隻手可拿著紗布，牙線棒清出的髒物可沾黏到紗布上，因為這個年紀的孩子還不太會漱口，這樣的清潔方式，清潔完後就不需要有漱口的動作。這個時期也是一天清潔1次即可，時間也是選在晚上喝完奶睡覺前進行，若家長白天有時間，也可在白天吃過食物後增加1次。
- 第3個時期：2歲半～6歲（自己先刷＋家長再刷刷）
- 乳牙顆數：16～20顆
- 清潔次數：3次
- 潔牙工具：乾紗布或是紗布巾＋乳牙牙刷＋牙線棒＋牙膏（非必要）
這個階段的潔牙步驟大致與第2個時期差不多，有的孩子會開始想要學大人拿牙刷自己刷刷看，家長可以讓孩子自己拿牙刷，但這個年紀的孩子還是無法將牙齒刷得很乾淨，大體上還是要家長幫孩子刷。
若是孩子已經會漱口這個動作，就可以使用牙膏，不過並不一定要使用到牙膏，沒用牙膏依然可以將牙齒刷乾淨，只不過有的孩子會想模仿大人使用牙膏，也可讓孩子試試。
這個時期的清潔次數就要增加到3次，時間選在早、午餐後以及晚上睡覺前，除非早午餐吃東西後有食物塞牙縫需使用到牙線棒，否則只需要在睡覺前那一次潔牙時使用牙線棒即可。
PART 2、寶寶正確刷牙法
隨著寶寶長大也要慢慢開始教導寶寶學會自己清潔，牙要刷的好，必須有正確的方法與步驟。目前最常使用的是「貝氏刷牙法」，步驟如下：
- 牙刷以45度角的斜度向著牙齦。
- 從右上牙齒的外側開始，每次刷2至3顆牙，輕輕來回震動10次左右，之後再繼續往左邊移動2至3顆牙重複剛剛的動作。
- 上顎外側的牙齒刷完後，再繞到上顎內側的牙齒刷回來。
- 上顎整個刷完後就開始刷下顎的外側與內側牙齒。
- 最後刷牙齒的咬合面，此時要將刷毛深入臼齒的凹槽中徹底清潔。
- 若有使用牙膏，刷完要漱口將牙膏漱乾淨。
刷牙的技巧則要掌握「輕」、「柔」、「反覆」三個原則，即刷牙的動作要輕、刷牙的力量要柔以及要反覆多刷幾次。按照上述的步驟，刷牙的時間約為2～3分鐘，若是少於這個時間，表示牙齒清潔的程度不夠，必須再刷久一點加強。
如何讓寶寶喜歡刷牙？
大約１歲半前寶寶通常對刷牙會有抗拒的舉動，有的會用力掙扎或哭鬧，所以寶寶剛開始進行潔牙時最好父母可以一起合作，媽媽盤腿坐在床上，可以墊個枕頭讓寶寶舒服的躺在媽媽腿上，爸爸則負責固定寶寶的手腳，讓寶寶不要亂動。由於牙刷容易刷到外側牙齦讓寶寶感到不舒服，所以剛開始進行潔牙過程時，家長可先用乾紗布清潔孩子上下顎外側的牙齒，牙刷清潔內側牙齒與咬合面，等寶寶漸漸習慣用牙刷後，再改成用牙刷刷完全口牙齒。
2歲前半強迫刷牙是必要的
家長幫寶寶刷牙的動作要輕柔，刷牙前也可先告知寶寶會有一點點的不舒服，只要寶寶感覺不會痛，久了就會習慣刷牙這個動作。若是在刷牙過程中寶寶哭鬧，家長千萬要堅持刷完，不可中途放棄，蔡明克醫師表示，幫2歲之前的孩子刷牙都是要有點半強迫的，即便寶寶會抗拒家長也要堅持，因為刷牙習慣的養成是非常重要的。
◎文章出處／育兒生活 9月號 NO.232
◎諮詢／台中台安醫院牙科主治醫師 蔡明克
◎採訪與編輯／陳姵樺